Unica ICT Solutions beheert IT-omgevingen voor organisaties in onder meer de zorg, automotive, transportsector en de publieke sector. De systemen van hun klanten staan vaak in externe datacenters en moeten veilig worden verbonden met andere locaties, leveranciers en IT-diensten.
“Klanten gebruiken vaak diensten van verschillende partijen, die ook weer in andere datacenters kunnen zitten”, vertelt Lars Tillman, Senior Engineer Infra & Security bij Unica ICT Solutions. “Wij moeten daarom snel en eenvoudig verbindingen tussen die omgevingen kunnen leggen.”
Met DCspine kan Unica zelf datacenterverbindingen activeren, wijzigen en opschalen. Hierdoor verkort de doorlooptijd van netwerkwijzigingen van weken naar minuten en kan sneller worden gereageerd op migraties en onverwachte situaties.
Zelf datacenterverbindingen activeren, aanpassen en verplaatsen binnen enkele minuten
Bij traditionele netwerkdiensten kost het aanvragen van een verbinding tussen twee datacenters al snel enkele weken. Iedere wijziging loopt via een orderdesk of servicedesk. Zelfs een verkeerd VLAN-nummer kan daardoor tot vertraging leiden.
Met DCspine kan Unica veel van deze handelingen zelf uitvoeren. Nadat de fysieke aansluiting in een datacenter is gerealiseerd, kunnen medewerkers via het portal verbindingen activeren, aanpassen en verplaatsen. “Een Layer 2-verbinding tussen twee datacenters had vroeger gemakkelijk een doorlooptijd van meer dan drie weken”, zegt Lars. “Nu wijzig ik bijvoorbeeld zelf een VLAN-nummer in het portal. Ik druk op Enter en enkele seconden later is het geregeld.”
DCspine helpt Unica ook de technische inrichting van het eigen netwerk overzichtelijk te houden. Wanneer klanten of leveranciers dezelfde VLAN-nummers gebruiken, kan Unica deze binnen het platform vertalen. Daardoor zijn minder uitzonderingen nodig in het eigen netwerk. “Het platform geeft ons niet alleen flexibiliteit. Het lost ook technische vraagstukken op die we anders zelf in ons netwerk zouden moeten oplossen.”
Samenwerking begon met tijdelijk migratieproject
Unica maakte in 2018 voor het eerst gebruik van DCspine tijdens een migratie vanuit een datacenter in Friesland. Voor het project was tijdelijk een redundante verbinding nodig. Een traditionele oplossing had een levertijd van ongeveer zestien weken en een minimale looptijd van twaalf maanden, terwijl Unica de verbinding waarschijnlijk maar drie maanden nodig had.
Eurofiber bracht Unica daarom in contact met DCspine. Het platform kon de benodigde redundante verbinding binnen vijf dagen opleveren, waarbij de looptijd aansloot op de duur van het project. “Dat was voor ons direct een sterk voorbeeld van de flexibiliteit van DCspine”, zegt Lars. “We hoefden niet voor een jaar vast te zitten aan een verbinding die we maar tijdelijk nodig hadden. Bovendien konden we veel sneller beginnen.”
Vier circuits verhuisd in één nacht
De voordelen werden duidelijk toen Unica zijn omgeving verhuisde naar een ander datacenter. Het verplaatsen van vier verbindingen van een andere provider nam ongeveer een halfjaar in beslag en vereiste de inzet van meerdere projectleiders. Vier DCspine-circuits verhuisde Unica daarentegen in één nacht. “We brachten onze apparatuur naar Oude Meer, logden in op het portal en gaven aan dat de circuits voortaan op de nieuwe locatie moesten uitkomen. Daarna zagen we de verbindingen direct terugkomen.”
Unica kan tegenwoordig bovendien eerst een nieuwe aansluiting naast de bestaande verbinding activeren. Pas wanneer alles goed werkt, wordt de oude situatie afgesloten. Dat verkleint het risico tijdens migraties en maakt terugdraaien eenvoudiger. “Die flexibiliteit is waanzinnig. Je hoeft niet meer te wachten totdat iemand van een leverancier ’s nachts handmatig een wijziging uitvoert.”
Continuïteit tijdens onverwachte situaties
Ook tijdens een brand in een datacenter waarin Unica gevestigd was werd de waarde van DCspine direct zichtbaar. Een deel van de locatie kwam zonder stroom te staan, terwijl een ander bouwdeel operationeel bleef. Om apparatuur snel te verplaatsen en bestaande IP-adressen te behouden, was een nieuwe verbinding nodig tussen twee datacenterlocaties.
Via DCspine werd een nieuwe aansluiting aangevraagd. Met ondersteuning van Eurofiber werd de benodigde autorisatie nog dezelfde avond geregeld, waarna de fysieke verbinding direct kon worden aangelegd. De volgende ochtend was de verbinding actief.
Hierdoor konden internetdiensten en IP-adressen binnen enkele uren naar de nieuwe locatie worden verplaatst. Ook kon de beschikbare bandbreedte direct worden opgeschaald via het DCspine portal, zonder aanvullende fysieke werkzaamheden.
Controle wanneer iedere minuut telt
Voor Lars zit de belangrijkste meerwaarde in de mogelijkheid om zelf te handelen. Zeker tijdens een storing wil Unica zo min mogelijk afhankelijk zijn van orderprocedures en de beschikbaarheid van individuele contactpersonen. “In een noodsituatie wil je niet eerst je accountmanager hoeven bellen, die misschien net op vakantie is. Met DCspine kunnen we veel handelingen zelf uitvoeren. Klik, klik, en de verbinding is er.”
Die controle helpt ook bij het aansluiten van nieuwe klanten. Wanneer een klant een directe verbinding nodig heeft met een leverancier of andere IT-dienstverlener, kan Unica via DCspine een circuit tussen de betrokken datacenters activeren.
Dat is bijvoorbeeld relevant voor organisaties die belangrijk dataverkeer niet via een normale internetverbinding of VPN-tunnel willen laten lopen. Een rechtstreekse verbinding biedt meer mogelijkheden voor afspraken over capaciteit, beschikbaarheid en dienstverlening.
Unica kan de capaciteit van zo’n verbinding bovendien aanpassen aan het daadwerkelijke gebruik. Wanneer minder bandbreedte nodig is, kan de verbinding worden afgeschaald. Groeit het verkeer later weer, dan kan Unica de capaciteit opnieuw verhogen. “Bij andere leveranciers loopt zo’n wijziging via de orderdesk en heb je de aanpassing misschien een week later. Bij DCspine kan ik dat zelf regelen.”
Snel schakelen en direct toegang tot technische specialisten
De meerwaarde zit volgens Lars niet alleen in de technologie. Ook de samenwerking met Eurofiber speelt een belangrijke rol. Bij specialistische vragen schakelt de accountmanager snel een technisch expert in.
“Wanneer Rick, onze accountmanager vanuit Eurofiber het antwoord weet, krijg ik het direct. Wanneer hij het niet weet, organiseert hij een gesprek met de juiste specialist. Er wordt niet eerst iets beloofd om er tijdens de uitvoering achter te komen dat het technisch niet kan.”
Voor Unica komt de waarde van DCspine uiteindelijk neer op snelheid, flexibiliteit en controle.
“Ik kan zelf bepalen waar een verbinding uitkomt, welke capaciteit nodig is en wanneer we die aanpassen. Daardoor hebben we minder overhead en kunnen we sneller handelen. Zeker wanneer er onverwacht iets gebeurt, maakt dat een groot verschil.”
Voor Unica betekent deze flexibiliteit niet alleen minder operationele inspanning, maar ook een lager risico tijdens migraties en incidenten. Nieuwe verbindingen kunnen sneller beschikbaar worden gemaakt, waardoor dienstverlening aan klanten beter gewaarborgd blijft.