Deze maand is het twintig jaar geleden dat twee ambitieuze ondernemers een bedrijf oprichtten dat ze Eurofiber noemden. De eerste opdracht was de Randstadring, een verbinding van 500 kilometer tussen de vier grootste steden in Nederland. Inmiddels heeft Eurofiber duizenden klanten in de commerciële, overheids- en non-profitsectoren, gebruikmakend van een eigen infrastructuur met 36.000 kilometer glasvezel en acht datacenters. Eurofiber Groep bestaat uit Eurofiber, Dataplace, DCspine en de Franse dochters ATE, Eurafibre en Eura DC. CEO Alex Goldblum over 20 jaar van groei en de nog steeds toenemende relevantie van Eurofibers diensten.
Wat was het idee achter de oprichting van Eurofiber in 2000?
‘Het was een tijd waarin koper voor bedrijven de digitale connectie vormden en waar glasvezel nog voornamelijk werd gebruikt als backbone en als verbinding voor grote bedrijven. Natuurlijk was toen al duidelijk dat de toekomst van digitale connectiviteit in glasvezel lag, simpelweg omdat het superieure prestaties levert ten opzichte van andere technieken. Wat Eurofiber van het begin af onderscheidde was zijn open netwerk. Wat begon met dark fiber verkoop, ontwikkelde zich in een filosofie rondom open netwerken. Waar andere aanbieders de verbinding zagen als een middel waarover betaalde diensten moesten lopen, vonden wij dat digitale connectiviteit open moet zijn, niet gekoppeld aan andere diensten. Zodat klanten volledig vrij zijn om zelf de diensten, toepassingen en aanbieders te kiezen die ze nodig hebben. Deze visie hanteren wij nog steeds: wij zorgen ervoor dat klanten vrij zijn en hun innovatiepotentieel in de digitalisering ten volle kunnen benutten. Dat heeft ons gebracht tot wat we nu zijn, de beheerder van vitale infrastructuur. Onze netwerken en datacenters zijn de levenslijn van de digitale samenleving.’
Jij kwam er in 2006 bij. Wat sprak jou aan?
‘Toen ik erbij kwam was de glasvezelmarkt al aan het groeien, maar eigenlijk stond het nog in de kinderschoenen. En hetzelfde gold voor het bedrijf zelf. We waren in feite nog een start-up met rond de 30 mensen in dienst. Het was extreem dynamisch en spannend, en ik zag de enorm potentie in het bedrijf en de markt waar we opereerden. Maar wat me het meest aansprak waren het ondernemerschap en de klantgerichtheid waar het bedrijf mee doordrenkt is. Wie bij ons werkt, realiseert zich elke dag hoe cruciaal onze dienstverlening voor onze klanten is en handelt daarnaar. Dat zit in ons DNA.’
Onder jouw leiding is Eurofiber gegroeid naar de huidige 550 medewerkers, 36.000 kilometer glasvezelkabel en acht datacenters. Verlang je soms terug naar dat groepje van 30?
‘Kortgeleden realiseerde ik me dat ik niet elke collega meer bij naam ken. Toen dacht ik inderdaad wel terug aan de begintijd waarin we één familie waren. Maar ook nu nog kennen we een hechte cultuur van verbondenheid en betrokkenheid. Dat is wat veel nieuwe collega’s aanspreekt als ze bij ons komen werken en klanten en partners als ze met ons zaken doen. Maar om je vraag te beantwoorden: ik geniet van de reis die we samen aan het maken zijn, wat we hebben bereikt, wat we nu aan het doen zijn en wat er nog voor ons ligt. Ik koester mooie herinneren, ben trots op wat we sindsdien samen hebben bereikt en heb enorm veel zin in het avontuur dat voor ons ligt.’
En nu is het coronatijd…
‘We hadden ons de viering uiteraard wat anders voorgesteld. Maar op dit moment zijn er natuurlijk belangrijkere dingen aan de hand dan ons jubileum. Als je de enorme impact van de crisis ziet op de samenleving en op de gezondheid van mensen, dan is uitstel van ons feest wel een zeer bescheiden tegenvaller. En wat in het vat zit, verzuurt niet!’
Blijf op de hoogte rondom alle ontwikkelingen
U ontvangt de nieuwsbrief 1 keer per maand.