Alles wat u moet weten over glasvezel

Wat is glasvezel?

Een glasvezel is een flinterdunne vezel van slechts 125 tot 250 micron dik (circa 0,125 tot 0,25 millimeter en dus amper dikker dan een mensenhaar). In tegenstelling tot de traditionele koperen internetkabels, bestaat de vezel uit twee soorten glas: een zeer dunne kern en een iets dikkere mantel. De twee glassoorten zijn aan elkaar gesmolten en vormen ondanks de minimale dikte een ijzersterk geheel.

De basis voor de glasvezelkabel werd al in de jaren 60 van de vorige eeuw gelegd. Elias Snitzer en Will Hicks zagen in 1961 dat stofdeeltjes in de open lucht de doorgang van licht belemmerden. Het tweetal bedacht daarop dat de beste drager voor licht een glazen kabel zou zijn. In 1970 werd de eerste bruikbare glasvezelkabel ontwikkeld. Tegenwoordig is de glasvezeltechnologie een stuk verfijnder, geavanceerder en krachtiger dan de pioniers van toen ooit konden bedenken.

Wilt u het verschil weten tussen glasvezel, kabel en (A)DSL? Dit en meer leest u in ons artikel 'Het verschil tussen (A)DSL, kabel en glasvezel: waar ligt de behoefte van uw organisatie?'.

Hoe werkt glasvezel?

De technologie gebruikt laserlicht voor het verzenden van digitale informatie via de kabel. Het laserlicht fungeert als draaggolf voor digitaal datatransport. De bandbreedte daarvan wordt bepaald door de gebruikte optische zend- en ontvangstapparatuur. Licht verplaatst zich razendsnel (veel sneller dan stroom) en kan zo moeiteloos grote afstanden overbruggen zonder snelheid te verliezen. De kleine kabeltjes zijn omringd door optisch materiaal, waardoor er amper licht en dus ook data ontsnapt, voordat het signaal bij de ontvanger belandt. U kunt dus data versturen met grote snelheden.

De techniek achter glasvezel vertoont veel overeenkomsten met morsecode. De verstuurde data (video- of audiomateriaal, e-mails, foto’s, tekstbestanden, tabellen, spreadsheets) worden namelijk omgezet in knipperende lichtsignalen, net zoals de seinen van een morsecode zorgen voor het overbrengen van een boodschap. Hoe sneller de lasers van de glasvezel knipperen, hoe sneller de dataoverdracht plaatsvindt. In dit artikel leest u meer over wat glasvezel precies en hoe het werkt?

1. Single-mode fiber

Single-mode fiber is een glasvezelvariant die is speciaal toegesneden op de dataoverdracht over langere afstanden (maximaal circa 40 kilometer). Een single-mode fiber bevat een minuscule kerndiameter (5 tot 10 micron) en verzendt data over slechts één lichtstraal. De maximale overdrachtsnelheid bedraagt ongeveer een terabyte (maar liefst 1000 GB) per seconde. De signaaloverdracht vindt plaats bij een golflengte van 1310 en/of 1550 nanometer.

Single-mode glasvezels vallen uiteen in twee typen: OS1 en OS2. OS1 is strak gebufferd, terwijl OS2 gebruikmaakt van losse buizen. OS1 geldt tegenwoordig als verouderd en wordt nog maar weinig gebruikt, vooral omdat OS2 op het gebied van snelheid, demping en afstand superieur is aan zijn voorganger.

2. Multimode-vezel

U kunt ook opteren voor multimode-glasvezel. Dit type glasvezelkabel is ideaal voor het versturen van digitale signalen over korte afstanden (tot circa 1100 meter). De overdrachtssnelheid ligt iets lager dan bij single-mode. Maar omdat de kerndiameter groter is (50-63 micron) levert een multimode-vezel wel een hogere bandbreedte dan de single-mode fiber. Hierdoor kunt u meer data gelijktijdig versturen. Multimode-vezels dragen signalen over bij een golflengte van 850 en/of 1300 nanometer.

Multimode-glasvezels zijn onder te verdelen in een vijftal categorieën: O1 tot en met O5. De hogere getallen (O4 en O5) zijn geavanceerder dan de lagere (O1 tot en met O3) en kunnen bij dezelfde snelheid meer data tegelijk over iets grotere afstanden verzenden.

De snelheid van een glasvezelverbinding

Internet via glasvezel is sneller dan welke andere verbinding dan ook. Glasvezel is nu al vele malen sneller dan de snelste koperverbinding (xDSL) en heeft bovendien de potentie om nóg sneller te worden. In testsituaties worden de snelheidsrecords voortdurend verbroken. In 2017 werd in een testomgeving bijvoorbeeld een duizelingwekkende snelheid van 53,3 terabyte (53.300 GB/s) per seconde gehaald, een getal dat inmiddels al is opgelopen tot 319 terabyte per seconde.

In de ‘echte wereld’ zien we die duizelingwekkende snelheden nog niet, maar wordt desalniettemin behoorlijke vooruitgang geboekt. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA, toch een hightechorganisatie bij uitstek, moet het bijvoorbeeld doen met ‘maar’ 400 GB per seconde. De snelste glasvezelverbindingen voor particulieren vindt u in delen van de VS en Japan. Die kunnen zo’n 10 GB per seconde aan.

In België is 1 GB per seconde zo’n beetje het particuliere plafond, maar overschrijden de meeste glasvezelverbindingen en -abonnementen de 500 MB per seconde niet. Zakelijk internet via glasvezel is in België wel al beschikbaar in snelheden van 10 GB per seconde. Techexperts verwachten dat zakelijke en particuliere glasvezelverbindingen ook buiten de testlaboratoria in rap tempo aan snelheid gaan winnen. Lees hier meer over de snelheid van glasvezel en de techniek die dit waarmaakt. 

De 5 voordelen van glasvezel

Kiezen voor glasvezel brengt verschillende voordelen met zich mee. We hadden het hierboven al over de snelheid, maar dat is zeker niet de enige aantrekkelijke eigenschap van glasvezel. Glasvezel biedt ook de hoogste mate van betrouwbaarheid. Een groot goed in een tijd waarin zowel bedrijven als consumenten niet meer zonder het internet kunnen. Waar kortstondige downtime voor veel particulieren vooral hinderlijk is (al wordt de continue beschikbaarheid van internet wel steeds belangrijker nu we met zijn allen meer thuiswerken), kan het voor bedrijven en zzp’ers een kostbare zaak zijn. Downtime kost ondernemers en ondernemingen gewoon klanten en omzet.

Het voordeel van glasvezel is de robuustheid en betrouwbaarheid. De techniek is bijvoorbeeld niet gevoelig voor corrosie, blikseminslag of radiofrequenties en doet het daarom nagenoeg altijd. Ook de internetactiviteiten van de buren of uw collega’s hebben geen invloed op het prestatievermogen van glasvezel.

Naast snelheid en betrouwbaarheid heeft glasvezel met name 5 belangrijke voordelen.

1. Een enorme bandbreedte, waardoor u diverse diensten, applicaties en apparaten tegelijkertijd naast elkaar kunt gebruiken.
2. Up- en downloadsnelheden zijn synchroon. Data versturen en ontvangen gaat dus even snel.
3. Bij koperverbindingen zwakt het signaal flink af naarmate u verder van de wijkcentrale verwijderd bent. Bij glasvezel speelt dit probleem nauwelijks.
4. Verstuurt u veel grote bestanden en realtime-data? En maakt u veel gebruik van video- en spraakverkeer? Dan is latency (vertraging in de dataoverdracht) een probleem dat bij traditionele internetverbindingen vaak op de loer ligt. Door de hoge overdrachtssnelheid en bandbreedte is dit bij glasvezel geen issue.
5. Dankzij het vermogen om snel grote brokken data te verwerken en verzenden, is glasvezel prima geschikt voor cloud computing.

Wilt u nog meer weten over de voordelen van glasvezel? Lees dan ons artikel over de voor- en nadelen van glasvezel.

De nadelen van glasvezel

Een van de weinige nadelen van glasvezel is dat de technologie nog niet overal beschikbaar is. In tegenstelling tot voor DSL, is voor veel huizen en bedrijfspanden nog geen glasvezelaansluiting in de buurt voorhanden. Het aanleggen ervan kan bovendien behoorlijk wat tijd in beslag nemen.

Gelukkig is glasvezel ook in Nederland inmiddels wel aan een flinke opmars bezig. Glasvezel is al beschikbaar voor ruim 3 miljoen mensen, een aantal dat bovendien nog steeds snel groeit. Ook het aantal afgesloten glasvezelabonnementen groeit daarmee.

Zakelijk glasvezel bij Eurofiber

Met zakelijk glasvezel van Eurofiber krijgt u de beschikking over snelle, flexibele en betrouwbare glasvezelverbindingen via een open netwerk. Onze glasvezelkabels liggen in mantelbuizen (ducts) onder de grond. Dat beschermt uw verbindingen extra tegen verstoringen en graafschade. Alle kritische componenten in het kwaliteitsnetwerk zijn dubbel (redundant) uitgevoerd. Voor actieve apparatuur gebruiken we datacenters met het hoogste beschikbaarheidsniveau. Het kwaliteitsnetwerk van Eurofiber is redundant uitgevoerd: glasvezelroutes lopen via verschillende, fysiek gescheiden tracés. De digitale registratie van ons glasvezelnetwerk maakt inzichtelijk hoe verbindingen precies lopen.

Het glasvezelnetwerk van Eurofiber strekt zich uit over bijna 56.300 kilometer en herbergt, verspreid over Nederland, Duitsland, België en Frankrijk, ruim 12.000 locaties. Omdat het een open netwerk is, bepaalt u bovendien helemaal zelf van welke diensten en dienstenleveranciers u het liefst gebruikmaakt. Wilt u nog meer snelheid en betrouwbaarheid? Met Managed Dark Fiber krijgt u een volledig ondergrondse, eigen verbinding tussen meerdere locaties. De glasvezelkabels zijn onder de grond aan elkaar gelast, wat leidt tot voordelen als:

• lagere demping dan bij bovengrondse patching; 
• vaak kortere en efficiëntere routes;
• nog lagere storingsgevoeligheid;
• optimale beveiliging.